Merz klagt über Kritik: Kohl hatte es schwerer

Bundeskanzler Friedrich Merz hat in einem Interview mit dem Spiegel geklagt, kein Kanzler vor ihm habe so viel Anfeindung, Beleidigung und Herabwürdigung ertragen müssen wie er. Die Aussage sorgt für Kopfschütteln – denn ein Blick in die Geschichte der Bundesrepublik zeichnet ein deutlich anderes Bild. Kritik an Regierungschefs gehört zur politischen Kultur Deutschlands, und viele Vorgänger von Merz mussten weitaus härtere Angriffe wegstecken.

Merz und die Kanzler-Kritik: Ein Interview sorgt für Aufsehen

Im besagten Spiegel-Interview beschreibt Merz, wie er gelegentlich in sozialen Medien nachlese, was über ihn geschrieben werde – und sich dabei durch Beleidigungen und Herabwürdigungen verletzt fühle. Tatsächlich ist bekannt, dass Merz auf bestimmte Kritik besonders empfindlich reagiert. Bereits das Wort „Pinocchio“ soll zu staatlichen Nachstellungen geführt haben, weil der Kanzler es als schwere Herabwürdigung empfand.

Kritiker werfen Merz vor, die Belastungen des Amtes zu unterschätzen oder zumindest falsch einzuordnen. Wer Bundeskanzler werden will, weiß im Vorfeld, dass öffentliche Kritik zum politischen Alltag gehört. „Augen auf bei der Berufswahl“, lautet der nüchterne Kommentar vieler Beobachter.

Helmut Kohl: Verspottet, verlacht, zur „Birne“ gemacht

Kaum ein Kanzler wurde von den tonangebenden Medien so schonungslos karikiert wie Helmut Kohl. Der Spiegel druckte regelmäßig Karikaturen, die Kohl als „Birne“ darstellten – ein Spitzname, der ihn fortan begleitete. Begriffe wie „Tor“ oder „Gimpel“ kursierten in Hamburger Medienkreisen. Kohls Körper, sein Aussehen und sein intellektuelles Niveau wurden ständig thematisiert und ins Lächerliche gezogen.

Trotzdem – oder gerade deswegen – wurde Kohl 16 Jahre lang vom deutschen Volk zum Kanzler gewählt. Das Volk und die Hauptstadtmedien lagen in ihrer Einschätzung weit auseinander. Kohl ertrug die Häme, ohne öffentlich zu klagen.

Willy Brandt und Gerhard Schröder: Schmutzkampagnen und Spott

Noch weiter zurück zeigt sich, wie rau politische Auseinandersetzungen in Deutschland sein können. Willy Brandt wurde von politischen Gegnern als Vaterlandsverräter verunglimpft. Seine uneheliche Herkunft wurde ihm öffentlich zum Vorwurf gemacht, sein bürgerlicher Name thematisiert, um ihn als „zwielichtigen Gesellen“ darzustellen, der nicht ins Kanzleramt gehöre. Das waren echte Schmutzkampagnen, die an die unterste Schublade der politischen Auseinandersetzung griffen.

Gerhard Schröder blieb ebenfalls nicht verschont, und Angela Merkel – obwohl von großen Teilen der Medien getragen – erntete gerade während der Flüchtlingskrise 2015 massiven Widerspruch und teils heftige Anfeindungen aus dem konservativen Lager.

• Willy Brandt: Als Vaterlandsverräter bezeichnet, uneheliche Herkunft als Angriffspunkt genutzt
• Helmut Kohl: Jahrelang als „Birne“ karikiert, Intelligenz und Aussehen verspottet
• Gerhard Schröder: Regelmäßige Medienkritik und öffentlicher Spott
• Angela Merkel: Starke Anfeindungen während der Pandemie und der Migrationsdebatte
• Friedrich Merz: Beleidigungen in sozialen Medien, über die er öffentlich klagt

Soziale Medien verändern die Wahrnehmung – aber nicht die Realität

Ein wesentlicher Unterschied zur Vergangenheit ist die Reichweite und Unmittelbarkeit von Kritik. Vor 30 oder 40 Jahren konnte ein verärgerter Bürger einen Leserbrief schreiben oder am Stammtisch schimpfen. Heute landet dieselbe Empörung direkt und ungefiltert im Netz – und im Zweifel liest der Adressat sie selbst mit.

Allerdings stellt sich die Frage, warum ein Bundeskanzler abends persönlich Facebook oder Twitter durchforstet, anstatt seinen Stab diese Aufgabe übernehmen zu lassen. Ein guter Pressesprecher filtert und sortiert – das gehört zur professionellen Kommunikation im höchsten Regierungsamt.

Letztlich bleibt festzuhalten: Politische Kritik, Satire und auch Häme gegenüber Regierungschefs sind so alt wie die Demokratie selbst. Wer das Kanzleramt anstrebt, nimmt diese Bürde bewusst in Kauf. Die Geschichte der Bundesrepublik zeigt eindrücklich, dass Merz‘ Vorgänger diese Last – ohne öffentliches Klagen – zu tragen wussten.