Massenhochzeit in Kano: Staat zahlt für 1.500 Paare

Im nigerianischen Bundesstaat Kano haben rund 1.500 Paare gleichzeitig geheiratet – auf Kosten des Staates. Die vom Gouverneur organisierte Massenhochzeit soll einkommensschwachen Familien die hohen Heiratskosten ersparen, soziale Stabilität fördern und Armut bekämpfen. Doch mit den nahenden Präsidentschaftswahlen gerät das Ereignis zunehmend in den Verdacht, auch als politisches Instrument eingesetzt zu werden. Insgesamt nahmen rund 3.000 Menschen an der zweitägigen Zeremonie teil.

Wie die Massenhochzeit in Kano funktioniert

Das staatliche Heiratsprogramm ist in Kano keine Neuheit: Seit 2012 haben mehr als 7.000 Paare von der Initiative profitiert. Jeder Bräutigam erhielt in diesem Jahr umgerechnet rund 64 Euro als Unterstützung für die Brautgabe, die Bräute bekamen denselben Betrag als Startkapital für ein kleines Handelsgeschäft. Die Gesamtkosten der diesjährigen Ausgabe beliefen sich auf rund eine Million Euro – finanziert aus dem Staatshaushalt. Damit wurden unter anderem medizinische Untersuchungen, Eheberatung, Hochzeitskleider sowie Haushaltsgüter wie Möbel, Matratzen und Lebensmittel abgedeckt, die den Paaren zum Start ins Eheleben mitgegeben wurden.

Die Zeremonie begann am Freitag in der staatlichen Moschee, wo ausschließlich Männer zugelassen waren. Selbst die Bräute durften der Unterzeichnung der Heiratsdokumente nicht beiwohnen – eine Praxis, die auf Scharia-Recht und lokale Kulturtraditionen zurückgeführt wird. Am Folgetag fand der farbenprächtige Hochzeitsempfang statt, bei dem die Paare offiziell vom Gouverneur der Öffentlichkeit vorgestellt wurden.

Soziale Intervention oder politisches Kalkül?

Offiziell verfolgt das Programm mehrere gesellschaftliche Ziele:

• Senkung der finanziellen Hürden für Eheschließungen bei einkommensschwachen Familien
• Reduzierung von außerehelichen Beziehungen und sozialer Instabilität
• Bekämpfung der hohen Scheidungsrate im Bundesstaat Kano
• Förderung wirtschaftlicher Eigenständigkeit der Bräute durch Startkapital

Kritiker hingegen argumentieren, das Geld wäre sinnvoller in nachhaltige wirtschaftliche Fördermaßnahmen investiert. Besonders auffällig: Die Kappen der Bräutigame trugen das Logo von Präsident Bola Tinubu, der eine Wiederwahl anstrebt. Die Veranstaltung fand nur eine Woche vor dem offiziellen Start des Präsidentschaftswahlkampfs statt – und war zuvor dreimal verschoben worden, bevor sie just zu diesem politisch aufgeladenen Zeitpunkt stattfand.

Scharia, Kontrolle und Frauenrechte

Eine besondere Rolle spielt das Kano State Hisbah Board, eine religiöse Polizeibehörde, die die Einhaltung des islamischen Rechts überwacht. Die Behörde machte unmissverständlich klar, dass sie Scheidungsanträge von Paaren, die über das staatliche Programm geheiratet haben, grundsätzlich ablehnt. Trennungen seien nur mit ausdrücklicher staatlicher Genehmigung möglich; Konflikte müssten zunächst durch staatliche Mediation gelöst werden.

Diese Bedingung wirft Fragen nach staatlicher Einmischung in private Lebensgestaltung auf. Recherchen zeigen, dass frühere Teilnehmer dennoch geschieden sind – aus wirtschaftlichen Gründen, aufgrund von Fehlanreizen durch die Geldprämien oder wegen unüberbrückbarer persönlicher Differenzen. Die Scheidungsrate unter früheren Programmteilnehmern ist damit eines der zentralen Probleme, die das Programm eigentlich bekämpfen soll.

Für Journalistinnen wie die DW-Korrespondentin vor Ort wurden die patriarchalen Strukturen unmittelbar spürbar: Als Frau war ihr der Zutritt zur Moschee verwehrt – ebenso wie den Bräuten selbst, die der Zeremonie ihrer eigenen Hochzeit nicht beiwohnen durften.

Für die Paare ein Neuanfang – trotz allem

Ungeachtet der politischen Debatten überwiegt bei vielen der Beteiligten die Freude. Für zahlreiche Paare wäre eine Hochzeit ohne staatliche Unterstützung schlicht nicht finanzierbar gewesen. Bräutigam Muhammad etwa betonte, er hätte seine zweite Frau Amina ohnehin geheiratet – das Programm habe lediglich den Zeitpunkt vorgezogen. Viele Teilnehmer äußerten Dankbarkeit gegenüber dem Gouverneur und verbanden mit der Hochzeit die Hoffnung auf ein stabiles gemeinsames Leben.

Die Massenhochzeit in Kano steht exemplarisch für das Spannungsfeld zwischen sozialpolitischer Fürsorge, religiöser Tradition und politischem Eigeninteresse. Ob das Programm langfristig zur Armutsbekämpfung beiträgt oder vor allem Wahlkampfzwecken dient, wird angesichts der bevorstehenden Präsidentschaftswahl in Nigeria intensiv diskutiert. Die Antwort dürfte sich nicht zuletzt daran messen lassen, wie viele dieser Ehen tatsächlich Bestand haben.