Chinas Aufstieg in Südasien: Bedrohung für Indien?

Chinas Aufstieg in Südasien stellt Indien vor eine der größten geopolitischen Herausforderungen seiner Geschichte. Durch milliardenschwere Infrastrukturprojekte, vertiefte Militärpartnerschaften und wachsenden politischen Einfluss drängt Peking in eine Region, die Neu-Delhi jahrzehntelang als seinen strategischen Hinterhof betrachtete. Die Frage lautet nicht mehr, ob China in Südasien präsent ist – sondern wie tiefgreifend diese Präsenz Indiens Sicherheitslage bereits verändert hat.

Geld als Hebel: Chinas Infrastrukturoffensive

Der wohl sichtbarste Ausdruck von Chinas Einfluss in der Region sind Hafen- und Infrastrukturprojekte, die sich von Pakistan über Sri Lanka bis nach Bangladesch erstrecken. Analysten beschreiben dieses Netz chinesisch finanzierter Häfen entlang der bedeutendsten Seehandelsrouten als sogenannte „String of Pearls“ – eine Perlenkette strategisch positionierter Anlagen.

Herzstück dieser Strategie ist der China-Pakistan Economic Corridor (CPEC), 2015 gestartet und eines von Chinas größten Auslandsinvestitionsprojekten überhaupt. Er verbindet Westchina über Autobahnen, Eisenbahnen und Kraftwerke mit dem Tiefseehafen Gwadar am Arabischen Meer. Kritiker sehen darin imperialistische Expansion, Befürworter ein Modell für Entwicklungszusammenarbeit im globalen Süden.

Chinas Wirtschaft ist dabei etwa fünfmal größer als die Indiens – ein struktureller Vorteil, der Peking ermöglicht, Projekte in einem Tempo zu finanzieren, das Neu-Delhi kaum mithalten kann. China ist heute für alle südasiatischen Staaten der wichtigste Handelspartner. Indien nimmt diese Rolle in keinem einzigen Land der Region ein.

Militärische Verflechtungen und der Konflikt mit Pakistan

Die wirtschaftliche Dimension ist nur eine Seite der Medaille. Chinas militärische Partnerschaften in Südasien haben eine neue Qualität erreicht. Pakistan bezieht inzwischen rund 80 Prozent seiner Rüstungsimporte aus China – darunter Kampfflugzeuge, Drohnen, Satellitentechnologie, Luftabwehrsysteme und U-Boote mit AIP-Antrieb.

Wie weit diese Zusammenarbeit reicht, zeigte sich beim indisch-pakistanischen Konflikt im Mai 2025. Pakistan setzte chinesische Satellitenaufklärung, Drohnen und möglicherweise J-10-Kampfjets ein – Gerät, über das Indien in dieser Form nicht verfügt. Indien bestreitet pakistanische Berichte über abgeschossene Maschinen, der Konflikt verdeutlichte jedoch die militärische Schlagkraft, die China seinem Partner geliehen hat.

• Pakistan importiert chinesische Kampfjets der fünften Generation
• Chinesische Drohnen und Satelliten kamen im Konflikt 2025 zum Einsatz
• Bangladesch betreibt Kriegsschiffe und U-Boote chinesischer Bauart
• Ein chinesisch unterstützter U-Boot-Stützpunkt wurde in Bangladesch errichtet
• Militärische Ausbildungsprogramme vertiefen die Zusammenarbeit beider Länder

Der Siliguri-Korridor: Indiens verwundbarste Stelle

All diese Entwicklungen laufen an einem geografischen Punkt zusammen: dem Siliguri-Korridor, auch „Chicken Neck“ genannt. Dieser nur 20 Kilometer schmale Landstreifen verbindet das indische Kernland mit seinen nordöstlichen Bundesstaaten, in denen rund 50 Millionen Menschen leben.

Unmittelbar neben diesem sensiblen Engpass liegt Bangladesch. Als Bangladesch jüngst chinesische Unterstützung für ein größeres Flussprojekt in der Nähe des Korridors anfragte, alarmierte das indische Sicherheitsexperten – noch bevor ein einziger Spatenstich getan wurde. Selbst die bloße Möglichkeit chinesischer Ingenieure in dieser Nähe gilt als strategisch bedeutsam.

Im Indischen Ozean verdichtet sich dieses Bild weiter. Sollte China seine Marine – die PLA Navy – in Zukunft aus den bestehenden Häfen operieren lassen, stünde Indien vor einem maritimen Einkreisungsszenario, das Experten als existenzielle Herausforderung für Indiens Seestreitkräfte bewerten.

Indiens Reaktion: Mehr Proaktivität, weniger Soft Power

Indien hat auf den wachsenden chinesischen Einfluss reagiert: mit dem Ausbau der Marineinfrastruktur auf seinen Inselketten, verstärkter Kooperation mit Sri Lanka und den Malediven sowie eigenen regionalen Konnektivitätsprojekten. Geopolitisch versucht Neu-Delhi, durch bilaterale Partnerschaften Gegengewichte zu schaffen.

Doch die vielleicht schwerer wiegende Schwächung ist eine politische. Jahrzehntelang galt Indien als demokratisches Vorbild in der Region – ein Soft-Power-Vorteil, den kein chinesisches Investitionsprogramm kaufen konnte. Dieses Image hat unter der Regierung Modi gelitten, wie Beobachter feststellen. Hinzu kommt der Umgang mit dem Fall der früheren bangladeschischen Premierministerin Sheikh Hasina: Nach ihrer Absetzung und Flucht nach Indien wurde Neu-Delhi in der öffentlichen Wahrnehmung Bangladeschs mit einer unpopulären Führung assoziiert.

Die neue Regierung in Dhaka verfolgt eine Gleichgewichtsstrategie zwischen Indien und China – ein Ansatz, der symptomatisch für die gesamte Region ist. Für Indien lautet die Lehre: Politische Investition in die Nachbarschaft ist ebenso wichtig wie wirtschaftliche oder militärische. Sensibilität gegenüber den innenpolitischen Dynamiken der Nachbarländer und die Pflege des demokratischen Vorbilds könnten langfristig entscheidender sein als jedes Infrastrukturprojekt. Denn wo China auf tiefere Taschen setzt, bleibt Indiens stärkstes Argument die Tiefe seiner gemeinsamen Geschichte mit der Region.