Albanien: Luxustourismus bedroht Naturschutzgebiete

Albanien steht vor einem tiefen Riss: Während die Regierung in Tirana massiv auf Luxustourismus setzt und internationale Milliardäre ins Land lockt, regt sich breiter Widerstand. Im Zentrum des Konflikts steht die Narta-Lagune im Südwesten des Landes – ein Schutzgebiet, das eine der größten Flamingo-Populationen Europas beherbergt und an einen der letzten wilden Flüsse des Kontinents grenzt. Geplante Großprojekte mit einem Volumen von über vier Milliarden Euro haben die größten Proteste ausgelöst, die Albanien seit Jahrzehnten erlebt hat. Das Land steht vor der Frage: Entwicklung oder Bewahrung?

Flamingos, Flüsse und ein Flughafen im Schutzgebiet

Mitten in einem Naturschutzgebiet entsteht derzeit ein neuer Flughafen – direkt neben den Brutplätzen von Tausenden Flamingos. Vogelkundler berichten, dass die Tiere wegen des Baulärms bereits im zweiten Jahr in Folge nicht erfolgreich brüten konnten.

Noch gravierender ist die Lage am Vjosa-Fluss, einem der letzten unverbauten Wildflüsse Europas. Er speist die Narta-Lagune mit Süßwasser und sichert damit das gesamte Ökosystem. Laut Umweltorganisation Eco Albania sind bereits rund 45 Prozent des Vjosa-Wassers umgeleitet worden und erreichen die Adria nicht mehr. Bewässerungsprojekte für Landwirtschaft und Tourismusinfrastruktur entziehen dem Fluss zusätzlich Wasser – besonders in den Niedrigwasserphasen, wenn Fische und andere Arten ohnehin unter Stress stehen.

Naturschützer warnen vor einem Teufelskreis: Schwindet der Süßwasserzufluss, kollabiert das empfindliche Gleichgewicht zwischen Meer und Lagune. Fische und Krebstiere sterben, Vögel verlieren ihre Nahrungsgrundlage, ganze Ökosysteme drohen zu verschwinden.

Milliardenprojekte und prominente Investoren

Bekanntester Investor ist Jared Kushner, Schwiegersohn von US-Präsident Donald Trump, dessen Unternehmen Pläne für ein riesiges Luxusresort-Komplex an der Narta-Lagune und der vorgelagerten Insel Sazan ankündigte. Auch Unternehmen aus Katar sind beteiligt.

Das geplante Projekt umfasst:

• Tausende Villen, Reihenhäuser und Apartments
• Ein Casino sowie einen Golfplatz
• Vergnügungsparks und weitere Freizeitanlagen
• Geschätzte Investitionssumme: über 4 Milliarden Euro

Um Baustraßen anzulegen, wurden bereits Wälder und Dünen auf einer kilometerlangen Trasse gerodet. Ende Mai versammelten sich Tausende vor dem Amtssitz von Premierminister Edi Rama. Im Juni rissen Demonstranten Zäune nieder, mit denen eine private Sicherheitsfirma das Baugelände abgesperrt hatte.

Tourismus-Boom und umstrittene Gesetze

Der Ansturm auf Albanien ist real: Zwischen 2021 und 2025 verdoppelte sich die Zahl der Besucher. Knapp zwölf Millionen Touristen kamen allein im vergangenen Jahr in ein Land mit weniger als drei Millionen Einwohnern. Premierminister Rama sieht darin eine Chance, die Wirtschaft vom Auslandsüberweisungen abhängiger Diaspora zu entkoppeln.

Kritiker werfen der Regierung jedoch vor, Umweltgesetze zu opfern. Im Jahr 2024 wurden Änderungen an Umweltschutzgesetzen ohne ausreichende öffentliche Konsultation durchgepeitscht. Sie erlauben seither Bauprojekte im Hochpreissegment auch innerhalb ökologisch sensibler Zonen. Mitglieder des Europäischen Parlaments haben diese Gesetzesänderungen bereits kritisiert, da sie gegen EU-Richtlinien zum Schutz von Vögeln und Lebensräumen verstoßen.

Besonders brisant: Das albanische Umweltministerium ist gleichzeitig das Tourismusministerium – ein struktureller Interessenkonflikt, den die Regierung bislang nicht aufgelöst hat.

EU-Beitritt unter Druck

Albanien strebt seit Jahren die Mitgliedschaft in der Europäischen Union an. Ein Beitritt würde dem Land Vorteile wie geringere Zölle, Brüsseler Fördermittel und perspektivisch die Gemeinschaftswährung bringen. Doch Experten warnen, dass die aktuelle Entwicklungspolitik den Beitrittsprozess gefährdet.

Die 2024 verabschiedeten Gesetzesänderungen widersprechen nach Einschätzung von Fachleuten direkt mehreren EU-Umweltdirektiven. Auch die Albanischen Alpen und der Vjosa-Nationalpark seien nun potenziell für ähnliche Projekte offen, solange das Gesetz Hochend-Investitionen in Schutzgebieten erlaubt.

Befürworter eines nachhaltigen Weges – darunter Ökonomen und Umweltaktivisten – fordern keinen Verzicht auf Tourismus, sondern klare ökologische Grenzen, einen nationalen Nachhaltigkeitsplan und mehr staatliche Transparenz. Albanien könnte zum Modell für nachhaltigen Tourismus in Europa werden. Ob die Politik diesen Weg einschlägt, wird sich in den kommenden Jahren entscheiden – und dabei dürfte der Blick aus Brüssel eine entscheidende Rolle spielen.